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什麼叫貝斯？

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我每次搭出租車的時後，一旦司機開始和我聊天就感覺他在背誦一個專門為外國人寫的問卷，問卷內容包括國籍，崗位，工資，婚姻狀況等類似的問題。但一聊到我的工作，對方就會很好奇職業樂手的工作模式如何，而想知道我是彈什麼樂器的。 我如果用“低音提琴”回答，司機有可能沒有聽過這個樂器的名稱，如果說貝斯的話他可能覺得是那種在搖滾樂隊裡常看到的電貝斯，所以我有時候就想說個小善意的謊言，告訴他我拉的是大提琴，不用再解釋清楚。不過我發現了很多人第一次見到我的樂器就十分驚訝樂團裡面有這麼大的琴並想去了解這個樂器的作用，音色以及搬運問題，所以我想我可以有這個榮幸，為這把超重的大提琴作為代言人。 到底什麼是貝斯呢？很多人聽到這個詞就知道他是某一種樂器，可是概念不統一。這並不是因為大眾無知，而就是因為貝斯是外來詞，在外語裡面也不是指某一個樂器。貝斯的英文翻譯，bass （跟base的發音相同）來自晚期拉丁語的bassus，意思是低下，含有著社會階層較低的意味。現在在多種屬於拉丁語系的西方語言（如義大利語的basso, 法語的basse）它的意思往往是跟音樂有關，但是最純碎的定義不是某一個樂器的名稱而是一個合唱團裡面的最低聲線。西方古典音樂都是從聖樂演變出來的，而最早的西方聖樂都是無伴奏合唱，所以世界上的第一個“貝斯”不是一個樂器，而是一個人，這就是現在的男低音 （男低音的英文也就叫bass）。 西方的器樂在文藝復興時期才開始變成一個更重要的音樂形式，而在這個時期出現了很多樂器近似於今天常看到的小提琴，吉他以及長號和其他管樂器，不過當時bass的名稱還不限於某一種樂器。到了巴洛克時期，西方的音樂形式開始轉變為調性合聲，旋律跟和弦開始有更明顯的分別。為了突出和弦的根音，巴洛克樂隊開始使用多種能夠發出低音的樂器作為伴奏，這些樂器因為負責演奏最低的聲線都扮演了bass，貝斯，的角色。 在18世界的作品裡能看到一個更接近現代交響樂團的樂器組，可是一旦看到一份莫札特的總譜就會發現大提琴和低音提琴的樂譜是一模一樣的。那麼這是不是說明低音提琴跟大提琴沒什麼大區別？貝斯是一種可有可無的樂器嗎？雖然樂譜上的音符沒有區別，可是演奏時低音提琴的頻率比大提琴低八度，而這兩個樂器拼在一起能夠造成更堅實的和弦基礎，就像在巴洛克時期貝斯樂器幫助鍵盤和其他伴奏樂器強調和弦的根音。這個作用在英文裡叫doubling （加倍），於是低音提琴就叫double bass。 經過數百年的發展和進化，19世紀的交響樂已經很成熟，作品也寫得越來越複雜。現代的低音提琴在這個時代開始廣泛使用，甚至今天的很多樂手仍然使用在19世紀製造的樂器。貝多芬與其他作曲家對樂手的新要求讓不同的樂器開始起到更獨特的作用。低音提琴開始負責與大提琴不同的樂譜而因為大提琴開始演奏更多旋律片段，低音提琴的伴奏角色就變得更重要。 接近20世紀初的交響樂團擴大了許多，為了滿足作曲家的要求增加了樂器數以及更現代化的樂器。低音提琴的樂譜上出現了更多因為太低而拉不到的音符。為了決絕這個問題，現代的低音提琴手有兩種辦法。第一個就是使用五弦低音提琴演奏含有過低音符的樂曲。交響樂團的弦樂器一般都是有四根弦的（除了豎琴和其他特別或輔助的樂器以外），不過現在許多交響樂團的低音提琴聲部使用的就是五弦低音提琴，而通過使用聲音最低的第五弦就能夠演奏所有四弦低音提琴無法正確演奏的片段。 第二種辦法就是在四弦低音提琴頭上裝置指板延長器。這種配件為四弦低音提琴最低的第四弦提供更長的指板，這樣就能夠演奏跟使用五弦低音提琴的樂手一樣低的音符。這種辦法的優點是任何四弦低音提琴都能夠裝置指板延長器，沒必要另外去購買五弦低音提琴，可是缺點就是操作比較麻煩，不像五弦低音提琴那麼自然和方便。現在選擇使用哪種主要在於地區，歐洲的交響樂團幾乎都要求樂手使用五弦低音提琴，而在北美洲往往使用延長指板器。 也許現代低音提琴手面對的最頭疼的問題就是樂器的搬運方法和安全。如果長久在同一個地方生活和工作，那麼樂手可以選擇買一輛SUV或者其他能夠載一把低音提琴的車型，可是一旦要坐飛機到遠處巡演就得考慮樂器怎麼搬過去。除了一些其他超大的樂器以外，大部分的交響樂器可以帶上飛機的客艙，甚至大提琴手可以選擇給樂器買一張票，放在旁邊的座位，可是對於低音提琴來說一個座位還放不下，必須要托運。雖然托運其他行李比較省心，由於樂器很易碎而且價值較高所以不能隨便放貨倉，必須要買專業的航空箱。  就算有買到航空箱也不能保障樂器会安然無恙拖運到目的地，而說不定地勤會讓你托運因為低音提琴的航空箱經常超過航班的行李最大重量。一般這種超大或者超重的行李必須事先諮詢能否在本次航班托運這麼大的行李。如果成功偷運航空箱，樂器完好無損地到目的地還是要看個人的運氣，如果走背運的話樂器在航空箱裡面還會折斷。這是因為弦樂器上面的的拉力很高，尤其是低音提琴，所以如果航空箱被碰撞而沒有完全吸收衝擊力，樂器還存在著折斷的可能性。 好在現代的低音提琴製造家又得出了一個辦法，那就是使用可拆式低音提琴。第一次聽到低音提琴還能拆並裝一個大小比較合理的航空箱會覺得很神奇，但其實大部分管樂器都是可拆的，所以這個概念對樂器來說不是那麼新鮮的。可拆的低音提琴現在有好幾個不同的製造商，而每家的樂器在可拆方面都有自己的特色。我自己的樂器的可拆裝置比較好理解，在琴脖與音箱交叉的部位鑽了一個小孔，固定了一個六角螺絲，通過使用扳手可以鬆開螺絲再拔出琴脖，樂器就可以裝特製航空箱。這樣把樂器拆成兩半解除了樂器上的拉力，裝航空箱時更安全而且較小的航空箱不會被地勤拒絕托運。 作為低音提琴手，我會面對各種和我的樂器有關的問題，甚至有時候會覺得當時如果選擇了長笛，那麼現在的生活會輕鬆多了。可是經過了十幾年的時間我對這個樂器產生的感情不淺，也不能因為瑣碎的事而放棄我們在一起的生活，總會找辦法跟樂器說 “我去哪裡，你就跟我一起去哪裡。